Edelstahl ist die Kurzform für säurebeständigen Edelstahl. Er wird auch als Edelstahl für schwach korrosive Medien oder als Edelstahl für Medien wie Luft, Dampf und Wasser bezeichnet. Stahl, der gegenüber chemisch korrosiven Medien (Säuren, Laugen, Salzen usw.) korrodiert, wird als säurebeständiger Stahl bezeichnet.
Nach seiner Struktur kann man ihn in martensitischen Stahl, ferritischen Stahl, austenitischen Stahl, austenitisch-ferritischen (zweiphasigen) Edelstählen und ausscheidungshärtenden Edelstählen unterteilen. Darüber hinaus kann man ihn nach seiner Zusammensetzung in Chrom-Edelstahl, Chrom-Nickel-Edelstahl und Chrom-Mangan-Stickstoff-Edelstahl differenzieren.
Der Begriff „Edelstahl“ bezeichnet nicht nur reinen Edelstahl, sondern über hundert verschiedene Edelstahlsorten. Jede dieser Sorten zeichnet sich durch gute Eigenschaften in ihrem jeweiligen Anwendungsbereich aus. Daher ist es wichtig, zunächst den Verwendungszweck zu ermitteln und anschließend anhand der spezifischen Eigenschaften der einzelnen Edelstahlsorten die richtige Wahl zu treffen.
Aufgrund seiner hervorragenden Korrosionsbeständigkeit, Kompatibilität und starken Duktilität in einem breiten Temperaturbereich ist Edelstahl auch ein hervorragender Rohstoff für Dichtungshersteller.
